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佛学文化
出家人有几种？
从前，中国的各大寺庙，稍具规模者，称为大丛林。这样的丛林有几个特点：接待四处参访来的出家人，不管修持的法门是什么，因此，在一个大丛林中有修净土的，有修禅宗的，有修苦行的（头陀行）……其寺庙的住持，决不是本寺庙的出家人，必须是其他寺庙的出家人，采取投票制选举，有时，特别派人去迎接在修行上有成就者做住持。本寺庙的比丘或比丘尼（庵），接受大戒之后，必然离开寺庙，四处参访，即今天所说的学习，一去之后，是否再回寺庙可就不一定。如果某一地寺庙有高僧停留，各地参访（学习）的人会纷纷来请法。修行的法门不一，因而在谈佛教的书本中，曾提到各种不同的行者。如：有一僧人成天在闹市中逛来逛去。他在干吗？原来他在修清净行；也有一僧人住在妓女院，替妓女服务，那又修什么呢？他在修色关；还有一种僧人常常外出在各地游走，这种僧人自称行云，只要看到僧人的名片上，有行云二字，你就知道他是四处去学习的。所以，出家的僧人是形形色色的。一般没有什么人过问，因为社会上尊敬僧人，知道他们都是用心在学习者，肯定有这么做的道理。现在，寺庙基本上已全改变，即使所谓的大丛林，也不会轻易接受外来的僧人；而且，有的寺庙根本就不接受这样的僧人。寺庙内的职事都是内部决定的，并且由住持指定人选，因此，在这个小团体中的僧人争宠，分派别，争权夺利。由于寺庙有各种法会，工作很忙，而僧人又不准外出，有事必须请假。有时候一个僧人离寺庙而去，在外寻找安身之处就很困难。寺庙的住持谈到这样的僧人就会说：“看看，在外流浪多可怜，为什么不在这呆下去？好像离开寺庙的僧人不知好歹，不守本分。哪知离去的僧人大多是受不了各种法会的繁重，以及接待的劳累，有些人身体都累坏了，根本没有时间自修研读经藏。自己抱着理想，抛弃世俗的一切而出家，却在寺庙看尽了争宠，争权夺利，分党分派，实在伤心地离去。有一些僧人，自己家中有钱，与信众关系良好，离开寺庙找几个志同道合者另组道场，称作精舍。精舍的成员有一人者，有二三人者。这些精舍大多存身于楼房中，在佛学院学习的僧人，他们也无法进入研读大藏经，大半只选读几部经典及一部律。台湾选读的是四分律，而论部也只选几部重要的，因此，僧人无法完全有系统读到三藏，无法真正地了解佛经佛教。如果这样的僧人讲经说法，出来渡众，岂能不产生问题？因为出家的人多，流失的也多，也算是人力上的一大损失。我还要说另一种出家人，他不入寺庙，不组道场，常常行走四方，有人请法，就讲法，生活简单。在泰国，就有一位这样的行云高僧，他一生从不在一地停留超过3个月。起先他一人默默地走着，以后追随的人越来越多，许多人受到他的感召，跟随着他一路上学习。如今，他已经往生（死亡）。在泰国还有一位高僧，曾在一处荒凉、破旧、被弃的寺庙一呆就是10年，他却称此处为自在园，写了一本书名为《解脱自在园十年》，记下自己静修中的体悟。书的文字十分优美，文笔流畅，读起来好像一首优美的诗。他只做一件事，就是对青年学生演讲，讲的是十二因缘，自己起名佛使比丘，意思是他是佛陀的使者。这也是我最尊敬，也是我学习的对象。现在他也往生了。我的愿力与他一样，愿意把对佛教的认知及人生的体悟对青年人说，为国家未来的主人翁贡献自己的心得。
地藏经说什么？
由于经济的腾飞，国家富裕，人民的腰包里钱也多了。中国人有一句古老的话：“穷算命，富烧香。”如今，佛教各大圣地以及寺庙的香火鼎盛。笔者第一次到五台山，是1997年夏天，一般民众上山的不多。2005年听一位朋友过年去五台山，回来说，那地方可热闹极了，真是此一时也彼一时也。南方的九华山，峨嵋山，以及普陀山，本来香火就比北方盛。1999年笔者陪同从美国回来的同学游黄山，访九华山；2002年与德国一位女医生，游青海，游四川，登上了峨嵋山，游览九寨黄龙；同年，与另一位台湾来的朋友去普陀山拜观世音菩萨。这三处圣地游人非常多，国外来的信众更多，这几处的居民靠着菩萨着实改变了生活，很多小康户就这样诞生了。古人说：“靠山吃山，靠水吃水”还真贴切，从商业的角度看非常成功。笔者在诵读经藏时期，有一位朋友为了治疗母亲的癌症，发愿诵地藏经一千两百部（遍）。有一次他问笔者，你怕不怕地狱，我说：“我不怕，反正那个地方轮不到我去。佛经上说，菩萨畏因众生畏果。意思是说，一位修行的菩萨（指在家人）从开始就不让不利自己的事情发生，从因地了断；而众生（一般人）到了结果出现才害怕，已来不及了。”其实，地藏经说的就是这个道理，也就是佛教常说的“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。佛教所说的经典故事，都是从思想着手，人在面对人与事时，首先要有正念。什么是正念，就是能体悟不论人种，肤色同与不同，不论是你家人或他家人，反正这地球上的人类是共生的，与动物、植物也是一样的。有了这样宏观的认识，在处理人与事时，自然就会努力动脑筋，创造双赢的局面。经典中还有一句话：“此有故彼有，此无故彼无。”这是十二因缘中的话。如果顺着这样的思路走下去，地狱与你何干？地藏经说的是做了坏事的人，因为念头不对，自然得到各种痛苦。为什么？因为所有的人类都有善念与恶念。当自己独处的时候，良知出现，眼前看到被伤害的亲人、朋友、同事或不认识的人，不感到难过的人。不敢说没有，毕竟也是少数，心里一痛苦，马上就下到了人间地狱。活着的时候就在地狱中，不必等到死后。这个地狱什么时候能出来？只有当恶念慢慢修正，不再做恶。但转念的人难能持久，常常又转回去，一出地狱。很快又下去了。所以地狱是不会空的，地狱不用人管理，因为这是自己造的，自作自受。地藏菩萨说：“众生常常在地狱门口见到我。这地藏菩萨是谁？金地藏。他是韩国的一位王子，在国内因王位之争看尽了宫廷的种种残忍斗争，避难到中国，落脚在九华山。他的大护法闵子骞及儿子是随同保护的人。闵姓是韩国人的姓氏。金地藏并未落发出家，所以你看不到出家相。他在中国接触佛教，启发了大智慧，写下这一段故事告诉众生，如何才能避免堕入地狱的痛苦。最后金地藏终老在中国，韩国历史记载了这一段故事。韩国和日本供奉地藏菩萨在门外。
任何一本书都有它的重点，作者往往把重点写在其中的一段。了解了重点，则条理分明，一切清清楚楚。就好像一般的公文写法一样，大致分三段，一：主旨；二：说明；三：办法。佛经的分发与公文虽有些不同，但也超不出这三个范围。诵读地藏经应特别注意觉林菩萨偈。“譬如工画师，分布诸彩色。虚妄取异相，大种无差别。
大种中无色，色中无大种。亦不离大种，而有色可得。
心中无彩画，彩画中无心。然不离於心，有彩画可得。
彼心恒不住，无量难思议。示现一切色，各各不相知。
譬如工画师，不能知自心。而由心故画，诸法性如是。
心如工画师，能画诸世间。五蕴悉从生，无法而不造。
如心佛亦尔，如佛众生然。应知佛与心，体性皆无尽。
若人知心行，普造诸世间。是人则见佛，了佛真实性。
心不住於身，身亦不住心。而能做佛事，自在未曾有。
若人欲了知，三世一切佛。应观法界性，一切唯心造。”
佛弟子应吃素吗？
在所谓的大乘佛教国家，自称是佛弟子或对佛教沾一点边的人，都认为应该吃素，吃素是佛弟子修行过程中不可缺少的要件，更是成佛的必须条件。如果有一个在家的佛弟子没有吃素，自己便常常说：“我是一个业障重的人，我就是断不了肉，不吃肉难过呀！”一脸歉疚的表情。吃素的观点传播久了，连不信佛教的人，即使是一个基督徒，也会认为佛教是要吃素的。有一天，一个比丘尼在饭馆与朋友吃饭，桌上有肉，就可以看到很多双眼睛，盯的盯，瞄的瞄，脸上有很多种表情。其一：认为这是大逆不道的，这是什么出家人？有这种表情者肯定是佛弟子。其二：面带愤怒相，口中念念有词（可能是诅咒语），肯定是被大家认为修行精进者。其三：有人口中说，阿弥陀佛，我佛慈悲，这个比丘尼可能要下地狱了，这也是一种所谓的佛弟子。其四：还有一种人，一脸问号，这种表情者大概不是佛弟子，可能是什么教也不信。最后一种是一脸不相干的表情，这肯定是没宗教信仰者，其中大多数是年轻人。笔者曾用4年多的时间诵读大藏经（经、律、论），就这个问题，提出个人的观点。依照印度人的说法，吃肉是吃腥，吃大蒜才是吃荤，所以荤是荤，腥是腥，是两种东西。在印度有一个教派，叫做耆那教，这派的行者绝不吃腥、荤连喝水都用过滤器，不穿衣（赤身穿天衣），以后称为白衣派（只穿白色衣服）。佛教规定吃素吗？释迦牟尼说过吗？请翻大藏经律部第二册，十诵律，三十八卷，此卷开始即写着：“佛弟提婆达多，自认已尽得佛法，可以领寸僧众，修五法，即可急速成佛”。一：尽形寿受着纳衣，（最差的衣服，别人丢掉的，死人身上脱下来的，又称粪扫衣）。第二：尽形寿受乞食法（托钵）。三：尽形寿受一食法（一天吃一顿，而且中午吃）。四：尽形寿受露地法（不住屋子）。五：尽形寿受断肉法（不吃腥，即肉食）。释迦牟尼佛听说之后，在二部众前（比丘、比丘尼）说：提婆达多，非法说法，非律说律，法说非法，律说非律，（律，相当于今天群体生活中的公约，如在食堂、浴室、寝室等场所应遵守的规则），是邪说，是破僧者。
佛教的杀戒，所说的不杀，指的是当时僧团有许多行者自杀（律上说，是因为行者自认已“证果”即修成阿罗汉），不必再活下去，故而自杀，有的自己下不了手，请其他行者代行，僧众大量减少。释迦牟尼佛在二部众前宣布禁止自杀，杀人，这是杀戒的由来（不是不杀动物，不吃动物肉。）不吃荤，指的是不许僧众吃大蒜，因为大蒜吃了口臭，行者到居士们家做客或讲经说法，满嘴臭味，居士们受不了，所以有这一戒。与以后说的五荤生吃会导致火气大，熟吃会导致淫欲心重，已是十万八千里的距离。现代的各种食物中的污染严重，吃大蒜，是解毒的一种好方法，大家应该常常吃蒜，有益健康。律部说：“吃肉可以吃三净肉，一：眼不见。二：耳不闻。三：不为我杀（特别指定要吃）。吃所有的食物，以能维持生命即可，不贪口腹之欲，生活力求简单。行者追求的是灵性与智慧的成长，不花太多的时间在食衣住行上。今天的医学证明人是杂食性的动物、动物所提供的许多营养，是植物无法替代的，科学证明生命是存在于动植物间的，连矿物也有，我们人类还没进步到能普遍的觉察生命是存在于动物以外的植矿物上。年纪大的人，因为消化系统功能逐渐下降，多吃素菜，少吃肉食，是保持健康的一种好方法；太多的油质，造成血管的病变，可能引发中风、脑血栓，所以要吃易消化，少脂肪的食物，并且最好日中一食，达到健康长寿的目的。
我们用什么心态看待世界是很重要的，对自己没有深入了解的问题，如比丘尼吃肉为例，建议最好参照下面的心态来对待。
1：干我什么事？我又不付钱，管的着吗？
2：他们是出家人，却在饭馆里吃肉，一定有他们的理由，我没研究过，也不是出家人，凭什么理论说他们呢？
3：有疑问直接请教多好！
4：通过沟通，可能会用很短的时间就能得到你想要的答案，有时候，仅仅一席谈，可能胜读十年书，岂不快哉！
佛教的吃素是梁武帝在公元511年所发的愿，印度的佛教是不吃素的。此后称吃素的佛教是大乘，请各位千万记得!
观世音菩萨是谁？
中国的四大佛教圣地，香火最盛的圣地当属普陀山。普陀山是观世音菩萨的道场。
笔者从能记事时起，就时时见到这位菩萨，因为家母是菩萨最忠实、虔诚的弟子。当时中国处于二次世界大战，先父在国民党第九战区与日本人周旋，经常是半夜机关枪声响成一片，我们随军眷属立刻在暗夜中转进。天明到达另一个地方，我就生病了。这时，妈妈总是对我又掐又扭，一阵疼痛，睡一觉病就好了。每次遇到这种枪声不断的时候，母亲第一件事总是把一个布袋拿下，请观世音菩萨进入袋中，背在背上，然后再来做其他的事；到达另一个地方时，第一件事也是先安置菩萨。虽然那年我也不过三、四岁，但我对观世音菩萨是牢牢记住的。战争结束后，菩萨随我们回到东北，内战起，菩萨又随我们一家一步一步南移，最后到达台湾。当我年长之后，这也是接触佛教的一大因缘，而我最尊重、喜爱的菩萨还是观世音，并且是千手千眼观世音菩萨。在深入了解菩萨的故事之后，便决心向菩萨学习，以慈、悲、喜、捨作为自己精进的法门修行的准则。慈、悲、喜、捨也是我的法。在佛教中经过十多年的修行，研读、翻查各种史料，终于明白观世音菩萨代表什么意义。
菩萨的来历，要从远古的历史开始说起。那时候，世界上所有的农耕时代的先民，对自己生活周遭的事物并不清楚，他们对天、地、山川、河流、太阳、星辰、四季完全不了解。但先民却十分清楚太阳、土地对他们的重要性，觉得天地都有神灵，常怀恐惧、敬畏且又感恩的心去祭祀他们。不同的神灵有不同的名字，每一个族群的神灵各有其名。后来随着战争族群的融合，信仰也融合，神的名称传播各地。归纳之后，就知道在一万多年前的中亚国家，其所崇拜、敬奉的神灵成为大地之母；到了苏美时代，称圣母，埃及的时代也称圣母；等到天主教产生，就成为天主教的圣母玛丽亚；佛教及袄教、景教传入中国再次融合，就成了唐朝的观世音菩萨，而且是女像。女像是谁的像？这与唐朝的女皇帝武则天有关。在男人为主的中国，武则天以一个女人成为最高的主宰。男人当皇帝是真龙天子，龙的传人，女人怎么办？她是谁的转世？聪明的武则天就用她尼庵的经历，创造出她自己的传承，所以观世音的第一造型，脸长一点，身材比较瘦。到了杨贵妃的时代，因为同样有尼庵的经历，也把自己化身成为观世音，所以另一个造型，脸圆，身材比较丰腴。我常常问信众，进寺庙拜观世音菩萨，拜谁呀？拜什么呀？菩萨真的是那样吗？大多数人回答不知道。我一说你拜武则天还是拜杨贵妃，大家总是哄堂大笑。其实，佛也好，菩萨也好，都是一种品质，特质个个不一。我们学习的真正目的，是学习智者的胸怀，他们对人对物的各种宏观又高贵的品质。观世音讲的慈是无缘大慈，也就是不需要任何理由（父母、姐弟、黄皮肤、白皮肤、黑皮肤的分别），能善待一切的大爱。悲，讲的更进一步的爱，也就是同体，我是你，你是我，不分男女老少，肤色各异。
喜，说的是面对一切人与事实，常使别人处于欢喜的状态，以别人为优先，也就是处处替对方着想；捨是用智性、理想看待事物的取捨，从大局看自己的取捨，该捨就捨，最终是捨[我]，[我]不捨终就无法做到上面所说的三个特质，根本不会得到智慧。明白这地球上的万物都是相生相依的，是共存的，缺一不可。菩萨是千处祈求千处应，包容一切，能接受一切人的思想观点，有大威德，如同生了千手千眼，你与我岂能不追求这样高贵的品质！
凡是修观世音法门的弟子，必然要明白的是，观世音菩萨是大地之母，代表土地，是地球的主结构，所以菩萨是与地球共存的，随着地球的生命而存在，有无限个继续。如果有一个高僧被称是观世音菩萨转世而来，到了这一世说我不再转世，我现在的称号到我死了就没了，那我就要问：大师，慈悲呀！你不是尘沙惑已断了吗？以您的修为，您的大威德，我代表众生，求求你继续转世，而且转到内地（汉人），再回到您的封地；求求您，永保一方和平，永保亚洲和平及世界和平！南无观世音菩萨！
鱼儿说的话
清明时节，与朋友们到郊外去踏青，在我们住的那个地方。此时遍地的油菜花都开了，十分十分的壮观和美丽。我们走着走着，来到了一条河边。在这个小河边，我们远远的看到了很多人围在一处，好像在看什么奇怪的东西。等我们走进去一看，在那清澈宽广的河中有许多小鱼的尸体，有的已然死去，有的正在做最后的挣扎。人们都奇怪，为什么有这么多的鱼儿死去。到底发生了什么事？水质是那么清，应该不是污染。我们都想不通为什么。忽然，就听到了一个小女孩的声音，是一对母女，她们也站在河边看着这个景象，那个小女孩约四岁到五岁，长得十分清秀伶俐，小女孩对妈妈说：“妈妈，这可怜的鱼儿在对我说话呢！”妈妈说：“别胡说了，你怎么可能会听得懂鱼儿的话呢？是哪一条鱼儿对你说呢？它又说什么呢？”妹妹用手指着河边上一条在大口大口喘着气的鱼儿对妈妈说：“就是它，它在说话。鱼儿对我说，妹妹你好，我在知道你在可怜我们，你想知道我们为什么会变成这样？妹妹我对你说，我们是被人类放生的一群，你们人类总会在某一个特定的时间做一种仪式，所谓的放生，并且，你们以为放生会得到很大的功德。可是，你们没有想到，我们是生在某一个特定水域的，我们有我们那里的环境和生活条件，就好像你们人一样，有的住在北方，有的住在海边，有的住在山上，各个条件不一样。南方的人到北方去，常常都会得病。因为水土不服，我们和你们一样，如果我们突然从这个水域迁徙到另一个水域，不是我们熟悉的，对我们来说，是一个非常大的灾害。能够生存下来的是不太多的。不相信，去问生物学家。去问水质专家。并且我们来到这条河的时候也会对这条河里生存的生物造成极大的灾难。所以，在我们这群快要死的鱼群里的也有这条河的鱼儿。”
当转述到这的时候，旁边有一位大人就对妹妹说：“妹妹，你问小鱼儿。我们人类放生的它们，往往是从卖鱼人的手里买过来的，如果我们不买走她们，它们就会人们吃掉。”妹妹看着鱼儿一会儿。妹妹又说：“小鱼儿说，我们如果被人类吃掉，也算完成我们对人类的贡献。而且，我们的轮回也到此为止了。因为我们与人类结合。如果，我们就这样的死去，我们无法与人类结合，我们必须从新再做鱼儿，再一次沦为畜牲道。但是，我们进入了人类的体内，就可以和人类融为一体，我们就自然成为人类的一部分，下辈子就能转为人道。那是我们多么希望的结果。那是我们多大的福报。”
而后，鱼儿接着唉声叹气的说：“这下完了，我们不知道什么时候才再有机会变成人类。我们多么悲痛啊，小妹妹，谢谢你，把我们的话儿转告给那些慈悲的人，请不要再用这样的慈悲方法来对待我们。让我们遵循大自然的生存法则。谢谢妹妹。”
人群中，有赞叹者，有茫然者，更多的人从他们的脸上看到他们明白了，如何去尊重各个不同的生命，尊重大自然的生存法则，最后，妹妹对鱼儿说：“小鱼儿，我也帮不上你的忙了，但是，我可以用我的最大的祝福，祝福你们的未来，有很好很好的发展。而且，我要为那些大人们做的事跟你们说一句道歉。他们对环境水质很多科学的东西不清楚。他们绝非有意。我相信，他们会带着疑问的精神去向科学家学习的。去查清楚的。”
希腊神话的起源
希腊神话认为最初的宇宙形态是混沌（Chaos），混沌生了地神该亚（Caea）；在大地的底层塔耳塔洛斯（Tartarus）生了厄瑞玻斯（Erevus黑暗）；在地面又出生了尼克特（Night夜晚）；厄瑞玻斯（黑暗）与尼克特（夜晚）兄妹俩人结合后诞生子光亮（Light）和白日（Day）；接着，地神该亚又生了穹苍之神乌诺斯（Uranus天空）；最后，天空之神乌拉诺斯和大地之神该亚成为世界的主宰。他们最初生下的六男六女，被称为十二太泰坦巨神（Titans）。除此之外，他们还生了3个独眼巨怪和3个百臂巨怪。苍穹之神乌拉诺斯讨厌子女，就把他们关在地神该亚的体内使他们不见天日。地神该亚怂恿子女造反，于是，子女中的克洛诺斯（Crnous）使用该亚打造的大镰刀，阉割了天空之神乌拉诺斯称雄于世界；但从乌拉诺斯流出的血液中诞生了巨人（The Giants）和复仇三女神（The Furies）。
阿克罗斯（Achelous）是一位人头牛身的神祗，他掌管着全世界的河流，所以又称为河神。
阿克流斯（Achilles）是海中仙女特缇丝（Thetis）和迈米登国王珀琉斯（Myrmidons，Peleus）的儿子。他是一位勇猛无比的战将，他脾气暴躁，力大无穷。据说阿克罗斯刚出生的时候，他的母亲特缇丝抓着他的脚掌，倒载葱地将他侵泡在冥河当中，使得他除了脚跟外，全身都刀枪不入，所以，能够在日后的战斗中发挥强大的威力。这个神话故事影响了人类的文字，后代俗话中[（AchillesHeel）阿克流斯的脚裸]，指的就是致命弱点或唯一弱点，[（AchillesSpear）阿克流斯的长矛]，指被其所打伤、杀伤的人，唯有取得了其长矛上的铁锚，才能够治愈其伤口。希腊人认为蛇是智慧的化身，拥有神秘的疗伤能力。希腊天神使者汉米斯手持着橄榄树的神杖，太阳神阿波罗的儿子医神阿斯克雷皮斯（Aesculapius），手持的权杖上面缠着一条蛇，希腊奉祀医神的庙如同诊所和医院的功能，所以，现代医学中也沿用着的蛇缠绕树枝的标志。在现代医学中，也可以发现许多以希腊神话的命名者，如寰椎ATLAS，ACHILLESTENDON阿奇里斯肌腱CAPUT MEDUSA脐部静脉曲张等。
希腊神话故事中的地球呈扁圆形，地球的正中点是奥林珀斯山（Olympus），或以神示文明的德尔福（Delphi）。传说中地球被海从东到西分隔为面积相等的两个部分，大洋河岸是福地，凡人生在福地即可以享受永生的幸福，神的天府位于奥林珀斯山上，有12位主神及一些世人皆知的小天神常居住在此，如小爱神厄洛斯（Eros），青春女神兼诸神斟酒官赫拍（Hebe），主管社会娱乐的惠三女神（The Graces），负责文学，艺术和科学的九位廖斯（The Muses）纺人类命运之纱，控制人类生死命运的三女神（The Fates0等。希腊神话把海描绘成两个朝代，旧朝代由泰坦巨神俄该阿诺斯（Oceanus）和忒提斯（Tethys）所创立，比克洛斯（Cronus）统治时期更为兴旺，他们繁衍了3000条河流和无数海上女神（Nymph）。后来，大地之母该亚的儿子涅罗士（Nereus大海老人）成为海洋中的长者。涅罗士以语言天才，知识和对真理及正义的热爱著称。涅罗士和朵莉斯生了50个女儿（Nympy大海仙女）。涅罗士的一位女儿与波塞冬（Poseidon宙斯的哥哥）结为伉丽，海的新旧两个朝代从此联合。希腊神话世界中的阴曹在大洋河彼岸，位于已知世界的极端边缘的下方，那里荒芜的河岸不见天日，永远笼罩在云雾之中。冥国的边界是两条河，对神祗来说是神圣可畏的恐怖河—斯提克斯河（Styx）以及悲怆河—阿刻戒河（Acheron）。冥国是由宙斯（ZEUS）的哥哥哈帝斯（Hades）和哈帝斯的妻子普尔塞福涅（Persephone）所主宰，艄公卡戒（Charon）负责在悲怆河接待死亡的灵魂。冥国的大门由3头蛇尾的大狗柯尔伯洛斯（Cerberus）守卫着，禁止亡灵逃出冥国。
传说中亚特兰提斯（Atlantide）以海神波塞冬的儿子亚特拉斯（Atlas巨神）而命名，位于现在的直布罗陀海峡附近，是海神波塞冬的领地。岛上的居民曾经想征服世界，却被雅典人打败。柏拉图是第一个以详尽的文字描述岛上的先哲。他把亚特兰提斯誉为人类文化的极致，最后亚特兰提斯在地震中沉入海底。柏拉图想籍着亚特兰提斯的神话，向饱经世故的文明人提示人类在宇宙中的渺小，也在历史上留名永垂不朽的雅典人敲一记警钟。由此观之，亚特兰提斯可能不完全是传说，也并非完全是历史，这段故事模棱两可，神秘难测，产生了历史与神话紧密结合、无法分割的醉人之处。
希腊建筑中最令人惊叹的就是厄瑞克修姆神庙（Erechtheum）。这座神殿的命名，沿用传说中雅典国王厄瑞克修姆之名。传说他是赫费斯托斯与大地女神所生，也有人说他是Pandioni和Xeuxippe之子，不过这位传说中的英雄与海神波塞冬常被当成一个人。在希腊神话中海神想把雅典地区据为已有，用三叉戟在卫城凿了个水泉；而智慧女神雅典娜（Athene）却在附近种上一颗橄榄树，双方争夺维持着僵持的局面。最后，由宙斯派来的蛇王科克罗普斯居中仲裁，蛇王判定雅典娜种植的橄榄树比盐水泉更能造福人类，于是，波塞冬不得不与雅典娜共享香火。
天方夜谭叙述中的斯巴达的王后丽达（Leda）与宙斯（Zeus）偷情所生下的绝世美女海伦（Helen）嫁人后，国王廷达瑞奥斯（Tyndareus）把王位传给海伦的先生梅纳雷斯（Mennelais）。某日，特洛伊国王普里阿摩（Priam）的次子帕里斯（Paris）访问斯巴达（Sparta）城市。受到海伦的美貌所迷惑，帕里斯为了得到海伦，于是趁海伦的先生梅纳雷奥斯外出巡视之际，将海伦拐带回特洛伊，展开了10年的特洛伊之战。这对于希腊人来说简直是奇耻大辱，为了消去心中的怨恨及夺回海伦，希腊人便在海伦的哥哥阿格曼脓（Agamemnon）的率领下，组织了一支10万人的船队开到特洛伊，展开了千艘战舰围困特洛伊城10年的大战。故事中海伦的美貌引发了特洛伊战争，而古希腊的史学家（荷马）认为，谁会为一个女人打10年的战争，特洛伊战争的起因是为了经济的因素。当时，希腊人和小亚细亚为了控制海权贸易的咽喉达大尼尔海峡，以获得更多的商业利益，最后不得已兵戒相见，后人则以争夺美丽的海伦和木马屠城摧毁特洛伊凄美的爱情故事，让世人感动而记忆深刻。
古希腊艺术自成一格，独具特色，是西方艺术发展的开端，古希腊艺术对西方有着深远的影响。公元2500年前左右，爱琴海中的克里特岛就已有高度的文化。克里特（Cyclanic）是公元前2000年出现的民主国家组织。公元前1800年左右，希腊本土南部的迈锡尼国王（Mycenae）战胜了克里特，直到公元前1600年后，迈锡尼王国的势力已扩展到其他岛屿和希腊本土，该区域于公元1400年前左右达到迈锡尼文化的全盛时期。希腊文化孕育于巴尔斡半岛南端的希腊半岛，拥有天然的沿岸地形与晴空无云的气候，航海与商业发达，希腊人足迹遍及意大利南部与西西里岛、黑海、北非、埃及和迦太基之间的利比亚沿海。公元前15世纪，希腊前15世纪，希腊人征服了迈锡尼，并将之作为其主要的据点，形成了迈锡尼文化（斯巴达式严酷教育）。到了公元前8~6世纪，成邦式的政治社会组织在希腊形成，著名的社会组织台雅典，西比斯（Thebes）、斯巴达林斯（Corinth）等城邦，就散布在爱琴海的区域四周。雅典与斯巴达（Sparta）于波希战争（公元前550至449年）结盟，在伯罗奔尼撒战争（公元431~401年前）后，由斯巴达取得希腊霸主的地位。过去的种种希腊文化对往后的欧洲文化产生莫大的影响。2000多年前希腊人所创立的奴隶民主制度（有条件民主制），毫无疑问比君主专制来的进步，该时期城邦的政治理想和公民概念皆已融入人民生活中，希腊时期许多艺术作品中所流露的政治色彩便是最佳佐证。希腊人爱好自由，追求理想，崇高智慧，富有创造精神；推崇[人]为宇宙万物之灵，并拒绝受教土或专制君主的支配，甚至在各种宗教神话或多神论宗教信仰之前也不愿贬抑自己。希腊人以世俗与理性为主，他们崇尚自由研究的精神，并认为知识高于信仰。这种人文主义（Humanism）的精神在希腊的悲剧表演中展露无遗，同时，人文主义也成为日后欧洲文化发展的中心价值。此外 ，希腊爱智（哲学）的系统与思辨性、艺术、文学创作如荷马史诗《伊里亚德》、《奥德赛》。希腊悲剧和诸神的故事，希腊的建筑与雕刻艺术、科学、医学、史学、及至于全希腊的奥林匹克运动会等……都对日后欧洲文化的发展产生了深远的影响。
古代竞技会最初的意义是为祭神所举办，因为古代希腊神话传说：“居住在奥林匹斯山上的天神宙斯主宰着天地万物与这个世界”。希腊人为了表达对宙斯的崇敬，便在伯罗尼撒半岛西部的奥林匹亚举行盛大的祭祀，在祭祀典礼中除奉上祭品，载歌载舞及欢庆宴外，同时还要进行运动兢赛活动。
公元前766年时，希腊规定每隔4年在奥林匹亚举行一次兢技大会，这人类运动会的开端，成为后来的奥林匹克运动会。兢技大会中最早的兢赛项目只是200码（大约182米）短跑，后来逐渐增加摔跤、掷铁饼、投标枪、赛马和赛车等兢技项目。除了那些犯有叛国罪和对神不敬的人，每个健康有力，身体灵活的希腊公民都可以参加比赛。其中，最受观众欢迎的是驾着马车兢速的项目。比赛时万马奔腾，车轮转动，晨雾飞扬，声势浩大，观众的欢呼声伴着隆隆的车声，骏马的嘶吼，方圆数十里都能感受到那热烈的气氛。因为这种比赛不但要拥有马匹，又必须接受专门训练，所以参赛者都是贵族的代表。奥林匹克运动会是古代希腊生活中的一项极为重要的事件，甚至战争也要礼让运动会的进行，交战的双方会暂停战斗，等到5天的兢技赛程结束后再继续开火。后来，这种休战习惯改为1个月，最后甚至延长3个月。难以理解的希腊人即使在外敌入侵的时候，仍把运动会放在第一位，兢赛期间是希腊全国性的节目，希腊人认为看到奥运会是生活中幸福的大事。
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